la Bruja de Near; Victoria Schwab

Hay un extraño en Near, en el pueblo jamás los hay. Eso hace que el pueblo entre en la desesperación y comienzan a hablar. La protagonista, Lexi, quiere averiguarlo por curiosidad. Pero también para confirmar con sus ojos lo que todos dicen. Visita a unas hermanas que aparentemente son brujas, Magda y Dreska Thorne, pueden estar ocultando al extraño. Ella siempre fue allí de pequeña con su padre pero ahora él está muerto y las hermanas no la dejaron entrar en su casa en los pasados tres años. Ahora Magda la deja pasar. El extraño parece no estar por allí pero Lexi sospecha que esta en el cobertizo de las hermanas. Se va a su casa. En la noche, la despierta el viento de Near. Allí es lo más fuerte y siempre se dijo que habla. Su pequeña hermana Wren estaba despertando sonámbula y abriendo la ventana, Lexi la frena y vuelven a dormir. Al día siguiente, un niño desaparece. El hermano de su mejor amiga Helena. Ahora todos asocian aquello al extraño. Lexi va a casa de las hermanas, revisa el cobertizo y encuentra al extraño a quien nombra Cole por su pelo oscuro. Su ropa está gris pero no sabe si es por el uso o porque ese es el color. Se asegura de que Cole no sea el robador de niño. Una hermana, Dreska, le da un amuleto para su hermana.

(Lexi es delgada de cabello negro como su madre. Wren es rubia de ojos azules. Helena es de cabello rubio casi blanco como su hermano desaparecido y padre)

La metida de Lexi sale en la noche para buscar huellas porque se cree mejor que los rastreadores adultos ya que su padre le enseñó de aquello desde hace años atrás, mientras vivía. Su tío, Otto, es el nuevo rastreador y mandón de mujeres, como su cuñada y sobrina Lexi.

A la mañana siguiente, desaparece Cecilia, una niña. Otra desaparición sin rastros.

Otto acusa al extraño porque apareció, nadie lo ve de día pero siempre estuvo cerca, por la noche, lo ven antes de que los niños desaparezcan. Lexi sale a investigar con Cole. No encuentran más que un rastros de pastos aplastado hasta la casa de las hermanas. Ahora Otto las enfrenta para que le den a Cole pero ellas dicen no saber donde está. En la madrugada lo buscará para echarlo del pueblo. Una nota de Cole en ventana de Lexi diciendo que quiere verla. Él quiere terminar su relato, el de un hombre y mujer, un fuego que arrasó con todas las aldeas de donde el vivía. Antes de mostrar nada, Cole besa a Lexi. Luego le cuenta que su madre se casó con otro estando embarazada de él, no conoce a su verdadero padre pero sí sabe que es brujo. Por tanto, Cole lo es también. Ella no se aleja, lo acepta igual. Le habla que quién roba los niños es algún brujo o bruja. Saben que las hermanas no serán y él tampoco. Entonces queda la Bruja de Near. Cole siente desde que pasó por el pueblo que algo andaba mal y se quedó a ayudar. Lexi le cuenta sobre la historia de la Bruja de Near, que le gustaban los niños, ella les hacía trucos como florecer plantas y un día aparece muerto un niño en su patio. La desterraron del pueblo y su lugar se hizo maleza, la Bruja de Near habría muerto. La enterraron tres cazadores del pueblo y ahora sale en la noche a llevarse los niños, castigando el pueblo. Las hermanas le hablan de todo aquello y Lexi deduce que su cabaña perteneció a la Bruja junto con el jardín donde nada crece. 

Lexi va con un miembro del Concejo, Matthew. Abuelo de Edgar, el primer niño desaparecido. Ella quiere saber donde enterraron a la Bruja de Near. Se lo cuenta y en la noche irá al páramo a buscar sus huesos para darle un entierro digno.

Esta niña no ha hecho más que meterse, investigar por su cuenta sin respetar nada de lo que dicen los adultos. En lugar de dormir en su casa o vigilar que su hermana no se levante en medio de la noche, la mocosa se escapa por la ventana para ir con Cole e investigar los pastos, la tierra que para su padre dice algo. Y llega a su casa segundos antes de que salga el sol para dormir un rato, levantarse y volver a salir. ¿Acaso nunca come? ¿De qué vive? Anda todo el día escondida para que el tío no la vea en el pueblo.

En el lugar del páramo, donde se enterró a la Bruja. Algo emerge de la tierra, la Bruja, y grita. Los chicos deben correr debido a que Otto, Bo y Tyler (el interesado en Lexi) los encuentran allí. Se logran escabullir. Wren aún duerme pero otro niño de Near no fue tan afortunado. En el bosque vieron como una niña rubia caminaba hasta el centro del bosque en el páramo.

Se llevan a Cole para matarlo. En el día, Lexi va al páramo a buscar los huesos de la Bruja. En la noche, Cole la saca de su cama hacia el páramo pero no fue más que un truco de la Bruja de Near. El verdadero Cole aparece a salvarla, vivo. Lexi vuelve a su cama. En la mañana ya no está su pequeña hermana.

Cole ya está en el bosque por la mañana, Lexi lo alcanza y buscan los huesos. Los hombres irán a incendiar el bosque. En una parte del jardín cultivado, Lexi cava y encuentra a su hermana enterrada, sus latidos débiles pero están ahí. También encuentra a los demás niños. Cole la insta a irse con los huesos para dárselo a las hermanas. Promete que llegará allí com todos los niños. Lexi se va con los huesos. Casi llega a casa de las hermanas cuando el sol cae y la Bruja de Near se empieza a armar pieza por pieza ayudada por el bosque. Llega cole para arrastrarla con el viento que crea hacia la tumba que hicieron las hermanas. Logra hacerlo y todo queda en paz. Aparecen los hombres con sus respectivos hijos, el tío de Lexi le da las gracias a Cole.

Más tarde el pueblo festeja. Otto le da la bienvenida a Cole si desea quedarse por allí.

El niño de ceniza. (Lo que vivió Cole antes de llegar a Near)

En el pueblo de Dale, hay un chico de 16 que es brujo. Todos le temen. Le llaman Maestro Dale pero prefiere el apellido de su madre, Hart. Su padre es un Lady, Lady Katherine. Su madre llegó a Dale embarazada de William y al mes se casó con el Lord del lugar. Robert. A William le hacen cortarle no sé porqué. Y ahora lo sé. Es porque cuando pierde el control, Robert le corta para sacar su temperamento fuerte.

Su no-primo Philip siempre busca hacerlo enojar. La que será su chica, Sarah, anda detrás de William y él no sabe si es para hacerle perder el control.

Se acerca una tormenta y el se va, pero Philip lo intercepta para meterlo en un ataúd. Leyó algo sobre cómo matar brujos y lo llevará a cabo. Aparece Robert después de que Cole ae libere. Van a la Casa Grande y descubren que Lady Dale no está. Llega un rato después. Enferma por exponerse a la lluvia. Will ea encerrado. Su madre muere días después. Robert lo acusa frente al pueblo, todos le gritan cosas horribles y él solo quiere que paren. Crea un viento fuerte que hace volar el fuego que incendia el cuerpo de su madre y todo el pueblo se quema. Se va de allí dejando atrás quien es. Camina y camina, y sabemos que llegó a Near.